贾岛要去找一位隐居山林的朋友，翻山越岭到了地方，朋友却不在。他只遇见朋友的徒弟，一个小童子。
他问童子："你师父呢？"童子说："采药去了，就在这座山里，可云太厚，我也不知道他到底在哪儿。"贾岛抬头看看，满山云雾，松影晃动，确实找不见人。
换个人，可能扫兴而归。贾岛却觉得：没见着，反倒更好。山在，云在，人隐在云里——一幅清清远远的画，比真见着那位隐者还耐人寻味。这首诗，写的就是这份"寻而不得"的悠然。